Focalizatoarele liniare sunt mecanismele care ne permit să focalizăm imaginea în ocular. Focalizarea se face prin aducerea în aceeași poziție a planurilor focale ale telescopului și ale ocularului. Ele sunt alcătuite dintr-un tub portocular, un corp montat pe telescop și un ax de antrenare cu două rotițe.
Tubul portocular este tubul ce culisează, susținut de corp și mișcat de axul de antrenare, deschis la ambele capete, ce prezintă o metodă pentru montajul unui ocular. Ocularele pot fi prinse cu unul sau două șuruburi, o bandă de alamă sau sistem de strângere autocentrant. Acest tub prezintă pe una din laturi metoda prin care el este angrenat cu axul de antrenare, aceasta fiind diferită în funcție de tipul de focalizator.
Corpul focalizatorului este construit astfel încât să permită culisarea lină a tubului portocular prin susținerea acestuia pe piese cu frecare redusă sau pe rulmenți. El este montat pe corpul telescopului prin înfiletare, printr-o flanșă sau prin prinderea în 3 sau 4 puncte cu șuruburi, în funcție de design-ul tubului optic. Unele corpuri, prinse cu flanșă, pot fi rotite pentru a aduce rotițele axului de focalizare într-o poziție mai comfortabilă pentru utilizator. Pe una din părți prezintă locul de montaj al ansamblului ce fixează axul antrenant.
Axul de antrenare este un ax drept, montat într-un ansamblu prin intermediul căruia se poate modifica presiunea aplicată angrenajului ax-portocular. În funcție de modelul focalizatorului, acest ax poate fi neted, sau poate prezenta un pinion, tăiat drept sau elicoidal.Axul poate prezenta, la unul din capete, o reducție mecanică de diferite rapoarte (8:1, 10:1, 11:1, etc), ce permite focalizarea mult mai precisă a imaginii.
Tipuri de focalizatoare liniare:
Cremaliera și Pinion (Rack and Pinion, RAP): tubul portocular prezintă o cremalieră, tăiată drept sau la unghi, iar axul prezintă un pinion. Angrenajul dintre cele două elemente aplică o mișcare de culisare tubului portocular. Avantajul acestui tip de focalizator este faptul că tubul portocular nu poate aluneca, putând ușor să țină un ocular mai greu. Dezavantajul este faptul că angrenajul va prezenta backlash, adică o zonă în care rotația axului nu va aplica o mișcare de culisare tubului portocular. Acest fenomen este intrinsec angrenajelor tăiate drept. Pentru a minimaliza acest backlash, focalizatoarele mai avansate folosesc pinioane și cremaliere tăiate elicoidal, ce permit contactul celor două elemente în mai multe puncte pentru a asigura o mișcare continuă, fără backlash. Majoritatea telescoapelor pentru începători, în special celor cu aperturi mici, vor avea un focalizator de acest tip, construit, în cele mai mutle cazuri din plastic și prezentând cremaliera și pinion tăiate drept.
Crayford sau focalizatoare antrenate prin frecare – tubul portocular prezinta o suprafață plată, netedă, pe care este presat un ax neted. Pentru a asigura o culisare lină, tubul portocular este susținut, diametral opus față de ax, de două perechi de rulmenți, poziționate astfel încât axul să fie în mijlocul lor. Acest sistem funcționează exclusiv pe fenomenul de frecare între cele două piese și, de aceea, acest tip de focalizator poate aluneca dacă folosim un ocular prea greu. Alte modele folosesc un al treilea rulment de susținere, liniar, montat diametral opus rulmenților de susținere, fiind folosit ca suprafață de antrenare a tubului portocular. Se găsesc montate pe telescoapele puțin mai avansate, precum și majoritatea modelelor dobsoniene. Avantajul acestui tip de focalizator este lipsa oricărui backlash și o mișcare fină și precisă, deoarece raportul de demultiplicare dintre axul neted și suprafața tubului portocular este mai mare decât în cazul focalizatoarelor cu pinion și cremalieră.
Focalizatoarele elicoidale
Focalizatoarele elicoidale se folosesc de un sistem cu filet, rulmenți sau bile de rulment pentru a focaliza imaginea. Mișcarea liniară este aplicată acestui tip de focalizator prin rotirea tubului portocular. Sunt mai rar întâlnite, fiind mai comune în cazul telescoapelor de începători, lunetelor căutătoare sau ocularelor binoclurilor/bino-viewerelor. Unele oculare de telescop pot include un mecanism de focalizare elicoidal în construcția lor, pentru a oferi încă un nivel de reglaj fin, separat de focalizatorul telescopului.
