Echipamentul de ghidaj, deși opțional, este un ajutor foarte mare pentru astrofotografia de expunere lungă, deoarece ne ajută să menținem ținta corect în centrul cadrului pentru perioade lungi de timp și ne permite să lungim timpii de expunere de la, poate 30s, la 5, 10, 15 minute sau chiar mai mult. Deși camerele moderne nu mai au nevoie de timpi de expunere foarte lungi, vom fi uneori nevoiți să expunem pentru 5 sau 10 minute, în funcție de raportul focal al telescopului folosit și de filtrele prin care tragem.
Ghidajul poate fi realizat prin două metode:
- Luneta de ghidaj
- Off-Axis Guider
Luneta de ghidaj
Este o lunetă auxiliară, montată paralel cu telescopul principal, de obicei cu focală scurtă, de obicei între 100mm și 200mm focală și diametru mic, 30-40-50mm, la care conectăm o cameră de ghidaj.
Avantajul acestui sistem este simplitatea, dar are și dezavantaje. Având un telescop montat deasupra telescopului principal, centrul de greutate al sistemului va fi extins, iar tot brațul forței care acționează asupra monturii se va lungi. Acest lucru poate fi rezolvat prin montarea lunetei de ghidaj sub telescop, dar nu orice sistem permite această poziție.
De asemenea, o lunetă de ghidaj poate suferi de “differential flexture” adică luneta de ghidaj să flexeze diferit față de telescopul principal din diferite cauze (montajul nesigur al lunetei de ghidaj, cabluri care se agață și trag de lunetă, etc.). Software-ul de ghidaj va încerca să urmărească această deviație și va trimite semnal monturii să se miște în direcția deviației. În luneta principală, însă, această deviație nu a apărut niciodată, dar corecțiile trimise monturii vor introduce această deviație în imaginea principală și o vor deteriora.
Ce distanță focală trebuie să aibă luneta de ghidaj?
Pentru a determina distanța focală corectă lunetei de ghidaj, ne putem folosi de rezoluția ansamblului principal (cameră + telescop). Ca și regulă, rezoluția ansamblului de ghidaj trebuie să fie de maxim 5 ori mai mare decât a ansamblului principal. O regulă mai ușor de urmărit ar fi ca distanța focală a lunetei de ghidaj să fie de maxim o treime din lungimea focală a telescopului principal.
Calitatea optică a lunetei de ghidaj nu este un factor important, deoarece software-ul de ghidaj va putea determina ușor centrul stelei, indiferent dacă aceasta are aberație cromatică sau alte tipuri de aberație.
Când achiziționăm o lunetă de ghidaj, este important să urmărim următoarele aspecte:
- Sistem de montaj solid pe telescopul principal
- Distanță focală potrivită pentru telescopul principal (Minim ⅓ din focală telescopului)
- Un focalizator elicoidal ar fi util, dar nu critic.
Off-Axis Guider (OAG)
Este un accesoriu introdus în traseul optic, cu o prismă care permite capturarea unei porțiuni mici din câmpul vizual al telescopului principal, redirecționând acea porțiune către o cameră de ghidaj.
Deoarece senzorul camerei de ghidaj “privește” prin același sistem optic ca și camera principală, differential flexture nu va apărea și nu va afecta ghidajul. De asemenea, pentru că nu avem nicio lunetă de ghidaj montată pe telescop, centrul de greutate va coborî mai aproape de axa de rotație și brațul forței va fi mai mic.
O provocare a acestui sistem de ghidaj ar fi faptul că vom avea mult mai puține stele disponibile pentru ghidaj, deoarece senzorul va captura o porțiune mult mai mică a cerului decât dacă am folosi o lunetă de ghidaj. În majoritatea situațiilor, nu va fi o problemă, dar, dacă avem un sistem foarte “încet”, cu raport focal mare și distanță focală lungă și tragem în zone cu foarte puține stele, s-ar putea să nu putem găsi stele de ghidaj.
De asemenea, prisma sistemului trebuie poziționată bine în traseul optic, astfel încât să nu blocheze din lumina care ajunge pe senzorul principal, dar nu trebuie ridicată nici prea mult, astfel încât să iasă complet din conul de lumină proiectat de telescop. Vom vedea mai târziu cum putem regla această prismă pentru o poziție optimă.
Camere „DUO”
Există și un tip de cameră care integrează senzorul camerei de ghidaj în corpul camerei principale. Acest senzor se află în același plan cu senzorul principal și poate fi focalizat independent folosind un șurub de pe cameră. Dacă folosim astfel de cameră (ASI2600 DUO, ASI2600 AIR, ASI5858 AIR), nu avem nevoie de o altă lunetă sau OAG + cameră de ghidaj.
