Anul acesta sărbătorim cea de a 15-a ediție a taberei astROmania, locul unde a început totul. De 15 ani, un grup de astronomi amatori a ales să se desprindă în fiecare an de observațiile din apropierea orașelor și să se refugieze timp de peste o săptămână în munți.
Acest grup a crescut de la an la an, pentru ca, în prezent, astROmania să reprezinte o întreagă mișcare națională de popularizare a astronomiei, a dragostei pentru cerul înstelat consolidată în taberele anuale de la munte.
Ieri a început ediția aniversară de 15 ani a taberei astROmania. În fiecare an, joi este ziua extra, așa că o vom denumi ziua 0 a taberei din acest an (21.08). Aproximativ 10 astROmaniaci au inaugurat această ediție încă din ziua 0, iar eforturile au fost răsplătite pe deplin.
Chiar dacă mai toate modelele de prognoze meteo ofereau șanse minime observațiilor astronomice în locația taberei (Cabana Curmături – Tău Bistra, Șugag, jud. Alba), urmărirea obsesivă a mișcării norilor în timp real, prin satelit, ne-a dat speranțe destul de mari cu câteva ore înainte de apusul Soarelui. Cu optimismul reînviat, am montat telescoapele în crepusculul civil, moment în care cerul începea să se însenineze din ce în ce mai mult.
Odată ce noaptea și-a intrat complet în drepturi, când Soarele se afla la sub 18 grade față de orizont, un cer impecabil de senin ne-a făcut să ne reamintim de calitatea superioară a locației, din punct de vedere al lipsei poluării luminoase.
Pentru aproximativ 3 ore, până ca vântul puternic și oboseala acumulată pe drumul spre tabără să ne trimită la culcare, am făcut un adevărat tur de forță printre cele mai spectaculoase obiecte deepsky specifice sezoanelor estival și autumnal. Galaxii, roiuri stelare deschise și globulare, nebuloase de tot felul, observate atât cu filtre cât și fără, toate acestea ne-au ținut ocupați într-o noapte în care speranțele că vom vedea stele erau minime.
Pe lângă observațiile prin telescop, cu ochiul liber am mai văzut câțiva meteori destul de spectaculoși, dintre care unul care s-a spart în două bucăți înainte de a se stinge, luminând puternic orizontul vestic încă afectat de crepuscul. Mai târziu în noapte, senzorii camerelor au prins la orizont, de la sud și până la vest, airglow verde din abundență.
Airglow-ul este un fenomen vizibil în special din locații lipsite de poluare luminoasă (atât cu ochiul liber, dar mai ales prin intermediul senzorilor mult mai sensibili ai camerelor). Acesta este cauzat de moleculele și atomii aflați în partea superioară a atmosferei care absorb radiația solară pe timp de zi și eliberează energia respectivă în timpul nopții, sub formă de lumină vizibilă. Astfel, acest fenomen se află în directă legătură cu excitarea moleculelor din atmosferă precum oxigen, azot sau alte gaze, având diferite culori în funcție de elementele chimice excitate.
Am avut parte de o primă noapte extraordinară, cu cer senin exact cât ne-a permis și nivelul de oboseală din organism, cu transparență suficient de bună până la venirea airglow-ului și cu observații prin telescop de care putem avea parte doar în astfel de locații izolate, la munte.
Morala zilei 0 a taberei anuale astROmania? Cât timp suntem la munte și nu plouă, instrumentele trebuie să fie montate iar astronomii să fie pregătiți lângă ele. Chiar și cele mai pesimiste prognoze pot deveni optimiste, cât ai pocni din degete.Ziua 1, cea de azi (22.08), se anunța ieri a fi ploioasa și înnorată. Înnorat este, însă nicio picătură de ploaie nu a atins poiana cu telescoape până acum. Din contră, pare că din moment în moment va ieși Soarele. Din acest motiv, avem speranța că diseară vom sta din nou cu ochii în stele.
